Sentii il pavimento muoversi sotto i piedi e il cuore cominciò a battermi violentemente.
Kenneth comparve pochi minuti dopo con un sacchetto di carta contenente del cibo, impeccabile nel suo elegante completo blu scuro.
Mi baciò delicatamente sulla fronte, mi porse un’insalata senza condimento e mi domandò se fossi riuscita a bere un po’ d’acqua.
Non mi chiese, però, come mi sentissi davvero.
Quando uscì per prendere un altro caffè, tornai rapidamente nella stanza di Margaret.
«Controlla subito la fodera della tua borsa» ordinò, fissandomi negli occhi.
La borsa di pelle color miele era stato un regalo di Kenneth per il nostro anniversario, l’anno precedente.
Mi chiusi nel bagno pubblico, scucii con cautela la fodera interna e trovai un dispositivo di localizzazione fissato con un filo esattamente dello stesso colore.
All’improvviso compresi le sue telefonate apparentemente casuali ogni volta che andavo a trovare un’amica, entravo in una libreria o pensavo di accettare un’offerta di lavoro.
Non era mai stata intuizione amorevole.
Mi controllava attivamente in ogni mio movimento.
Ricucii con attenzione il dispositivo esattamente dove si trovava, sapendo che, se Kenneth avesse scoperto che ero al corrente di tutto, avrebbe cambiato immediatamente strategia.
Alle cinque del mattino presi la mano debole di mio padre e le sue dita strinsero con decisione le mie una sola volta.
Non era un riflesso muscolare involontario.
Era cosciente e aveva sentito tutto quello che accadeva intorno a lui.
Inviai un breve messaggio a Kenneth dicendogli che sarei tornata a casa per prendere vestiti puliti.
All’ingresso principale dell’ospedale pagai un corriere perché portasse la mia borsa in una caffetteria affollata di Saint Paul.
Mentre il localizzatore si spostava verso nord, fermai rapidamente un taxi diretto alla nostra casa nel quartiere di Edina.
Andai dritta nell’ufficio privato di Kenneth e trovai un cellulare nascosto nel fondo di un cassetto della scrivania.
La password per sbloccarlo era semplicemente la mia data di nascita.
Il primissimo messaggio sul dispositivo, inviato ben sei anni prima, diceva:
«La ragazza è insicura, suo padre possiede un’enorme fortuna e sarà facilissimo isolarla.»
Subito sotto c’era una conversazione recente con Janice Miller, la caposala responsabile delle cure quotidiane di mio padre.
«Ho già aumentato le dosi di eparina, quindi nessuno sospetterà nulla di insolito» diceva il messaggio dell’infermiera.
Aprii la pesante cassaforte nascosta dietro uno specchio a parete e scoprii un testamento completamente falsificato.
Stabiliva che l’intera società di mio padre, tutte le proprietà immobiliari e i suoi conti bancari, per un valore superiore ai venti milioni di dollari, sarebbero stati trasferiti direttamente a Kenneth.
Uno dei testimoni legali indicati sul documento firmato era mio zio Douglas Campbell.
Poi il cellulare segreto vibrò violentemente nella mia mano tremante.
«Lavoro concluso. Ho appena tagliato i tubi dei freni del fuoristrada di tua moglie» diceva un nuovo messaggio proveniente da un numero sconosciuto.
Guardai fuori dalla finestra del secondo piano.
Il mio fuoristrada nero era parcheggiato davanti alla casa e sembrava aspettarmi come una tomba aperta.
PARTE 2
Non toccai il veicolo.
Uscii di nascosto dalla porta sul retro, fermai un altro taxi e telefonai immediatamente a Molly Strong, la mia migliore amica dai tempi dell’università, che Kenneth mi aveva costretta ad abbandonare tre anni prima.
Molly era ormai un’avvocata esperta, specializzata in frodi societarie e immobiliari.
Ascoltò con attenzione senza interrompermi mentre le raccontavo del localizzatore, del telefono nascosto, delle dosi alterate di eparina, del testamento falso e dei freni manomessi.
«Daniela, noi non abbiamo mai litigato davvero né ci siamo allontanate per volontà nostra» mi disse al telefono. «All’epoca Kenneth rispondeva alle tue chiamate e insisteva che tu non volessi vedermi. Quattro anni fa venne perfino nel mio studio per chiedermi come si impugnasse un testamento e come si potesse far dichiarare legalmente incapace una persona anziana.»
Mezz’ora più tardi ci incontrammo in un tavolo appartato di un discreto caffè nel quartiere di North Loop, insieme al detective Raymond Stokes della polizia locale.
Raymond stava già indagando in segreto su mio zio Douglas per attività estremamente sospette su diversi conti finanziari appartenenti a parenti anziani.
Ma la rivelazione più dolorosa di quel pomeriggio fu qualcosa di molto più personale.
«Suo padre mi contattò otto giorni prima dell’ictus» spiegò il detective Stokes. «Aveva scoperto che Kenneth aveva sottratto più di due milioni di dollari dalla sua società attraverso varie società di comodo. Sapeva inoltre che Kenneth la sorvegliava, quindi non poteva contattarla direttamente senza mettere a rischio l’intera indagine.»
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